周乾听了赵乐莹的吩咐,立刻住手了，李召死狗一样蜷在地上，看向赵乐莹的眼神带着恐惧，再无先前嚣张的德行。
“没把人打坏吧？”裴绎之压低了声音问。
周乾相当笃定：“卑职有分寸,也就是此刻疼些,过后不伤骨不伤皮,看起来不像被打过。”
周乾是经常审讯用刑的人,他都这样说了，裴绎之也就放心了。
赵乐莹居高临下地看着李召：“今日念在你父亲李成的面子上,暂且饶过你,若将来再对小殿下不好,本宫就卸了你的胳膊。”
李召瑟缩：“晚、晚辈不敢了。”
话音刚落，宫里便有宫人跑出来劝架了，时机抓得刚刚好。
赵乐莹和裴绎之对视一眼,看着宫人们将李召拖走，便转身进宫去了。
“皇上待会儿少不了震怒。”穿过无人宫道时，裴绎之悠悠开口。
赵乐莹勾唇：“他心里不知会多高兴。”
她今日将李家唯一的儿子给打了,就等于得罪了整个李家，也得罪了李成手中那支军队,皇帝一向疑心病重,巴不得她将这京都城所有位高权重之人得罪了,将来孤立无援难生事端。
“相信有了今日之事，他对殿下更不会疑心了。”裴绎之啧了一声。跟护城军割席，等于证明自己绝无二心,更何况皇帝忌惮李家，惩治怕伤了和气，不惩治又未免君威不在,正是骑虎难下的时候，她这时教训李召，等于给了他台阶。
这样想想，她方才哪是打人，分明是在表忠心。
赵乐莹笑了笑，没有再接他的话。
二人一同去了御书房，一进门果然迎来了皇帝的震怒。
面对皇帝的指责，裴绎之早已跪下，赵乐莹却梗着脖子，一副死不认错的模样：“我与宁茵虽自幼打闹不和，可也是一祖同宗出来的，岂能看那不知天高地厚的竖子如此苛待他，若不对他施以惩戒，将来岂不是要爬到皇家头上去？”
“朕还没死，轮得到你出头吗？！”皇帝继续发火，呼吸有些不稳。
赵乐莹察言观色，确定他没有真正动怒后，一脸无辜地开口：“皇兄想惩戒，照样可以惩戒，他是臣您是君，君要臣死臣不得不死……”
“说什么死呀活的浑话，你难不成想让宁茵守寡？”皇帝皱眉。
说完他表情突然有些难受，接着突然咳嗽起来，旁边的老太监赶紧过来为他顺气。赵乐莹顿了一下，看出他这次是真的不舒服，顿了顿后变了态度：“皇兄别气，身体要紧，卓荦知错了。”
“皇上别动怒，今日之事是微臣没拦住殿下，请皇上责罚。”裴绎之也及时开口。
二人一唱一和，皇帝顺过气时，表情缓和了许多：“罢了，都是一心好意，朕若真责罚你们，倒是给了李家蹬鼻子上脸的理由。”
此事便是过去了。
皇帝发了许久的火，此刻已有些疲惫，本要端起茶杯润润嗓子，可手刚一碰到杯子，便隐隐有些颤抖，旁边伺候的老太监赶紧上前，取了一颗药丸给他。
皇帝服下后，手很快就不抖了，端起杯子喝了大半杯浓茶。
“皇兄还在吃丸药吗？卓荦先前听说丸药吃多了对身子不好，皇兄还是要用些才是。”赵乐莹担心道。
皇帝看她一眼：“此药无毒无害，还算有用。”
赵乐莹闻言默默点了点头，便没有再劝了。
书房内蓦地静了下来，空气中残留着丸药浓郁的苦味，悄无声息地萦绕在每个人身边。
许久，皇帝缓缓开口：“听闻你们这次在南疆遇到了刺客？”
赵乐莹打起精神：“回皇兄的话，是。”
“可知那些刺客是什么人？”皇帝看向她。
赵乐莹面色倏然沉了下来：“那日遇偷袭时，驸马受伤跌进河中，卓荦躲进山林，等到被救已经是多日后，那些刺客已经烂得不像样，根本无法辨别身份。”
裴绎之也在一旁接话：“皇上，当时虽正值盛夏，可尸体也不该腐烂得如此之快，微臣怀疑是镇南王做了手脚才会如此。”
那些人是皇帝派出去的，他自然最清楚为何会腐烂，闻言却没有半点表情，只是反问：“他为何要做手脚？”
“那就要问问他自己了。”裴绎之咬牙。
皇帝眯起要眼睛：“驸马似乎不太高兴。”
“驸马……”赵乐莹警告地看他一眼。
裴绎之却像终于忍不了了一般：“求皇上做主，那镇南王嚣张跋扈，臣和殿下一进城便被人砸了鸡蛋，之后更是被他扣在王府之中百般羞辱，后来更是闹出刺客一事，分明是不将臣等放在眼中，不将皇上放在眼中！”
“裴绎之，你说这些作甚。”赵乐莹蹙眉。
皇帝若有所思地看向赵乐莹：“为何不让说，难不成你对那傅砚山还旧情难忘？”
“……皇兄饶了我吧，我当初若知道砚奴便是傅砚山，哪还敢往他心口上扎刀，这次南疆之行百般艰难，就当是我咎由自取，我现在惟愿这辈子都别再去南疆，也别再见到他了。”赵乐莹连连叹气。
皇帝哈哈大笑，笑了几声又开始咳嗽，旁边的老太监赶紧为他顺气：“皇上，您该歇着了。”
皇帝脸上的疲意更重，闻言点了点头：“驸马和卓荦这次辛苦了，都回去歇着吧，晚些时候赏赐会送到你们府上，”说罢看向老太监，“你去替朕送送他们。”
“是。”老太监急忙应声。
“多谢皇兄。”
“多谢皇上。”
二人谢过恩，便跟着老太监出去了，三人沉默地走到书房外，老太监躬了躬身：“老奴就送到这儿了。”
赵乐莹扫了他一眼：“皇兄那儿离不了人，赶紧回去伺候吧。”
“是。”
老太监答应完便要转身离开，赵乐莹又突然叫住他：“对了，本宫看皇兄用过那丸药之后，精神似乎好了许多，若是真有用，日后不妨让他多用些。”
老太监低眉顺眼，应了一声便走了。
赵乐莹目送他的身影消失，这才和裴绎之一起慢吞吞往外走。
“何必操之过急。”裴绎之道。
“不算急了，你真当今日应付过去之后，长公主府便高枕无忧了？”赵乐莹扯了一下唇角，看了看这会儿有些阴沉的天空，“他反复无常，谁也不知他下次发难是何时，我不能拿阿瑞冒险。”
裴绎之笑了一声：“我还以为殿下是为了跟某人的三个月之约。”
“三个月只是随口一说，朝局难测，想来他也能理解。”赵乐莹颇为自信。
“镇南王自然是能理解的，”裴绎之说完，突然勾起唇角，“但砚奴可未必。”
赵乐莹顿了一下，正要说什么，余光注意到一道身影怒气冲冲地走来，她当即安静，抬头看向来的人：“宁茵……”
“赵乐莹！谁让你多管闲事打李召的？！”宁茵愤怒质问。
裴绎之见是来找茬的，识趣地往后退了一步。
赵乐莹斜了他一眼，这才看向宁茵：“他如此欺负你，本宫替你出头你还不高兴？”
“你是替我出头还是看我笑话，你自己心里清楚，”宁茵冷笑，“真以为打了他，本宫便会感激你了？你休想！本宫这辈子都不可能感激你，也请你认清自己的身份，如今这大沣最尊贵的公主是本宫，不是你赵乐莹！”
“你也太不知好歹了，早知如此本宫何必枉做坏人。”赵乐莹啧了一声。
看着她云淡风轻的模样，宁茵更是愤怒：“你现在很得意吧，本宫的驸马要迎外室进门，你的驸马却像狗一样听话，我告诉你，你也没什么好得意的，别忘了你的驸马以前可是跟个丫鬟私奔过，比李召还不如！”
听到她将小荷牵扯进来，裴绎之似笑非笑：“小殿下，我似乎没有招惹你吧，何必要出口伤人呢？”
赵乐莹表情也不大好看：“你若想找麻烦，便直接找本宫就是，何必要牵扯旁人。”
“怎么？我提到他跟旁人私奔过，便戳了你的痛脚了？”宁茵顿时得意，“本宫还偏就说了，他与下贱的丫鬟私奔，他也是个下贱的人，即便本宫的驸马娶外室也比他……”
啪！
清脆的一声响后，在场所有人都愣住。
赵乐莹这一巴掌毫不留情，宁茵的脸直接歪向一边，反应过来的宫人赶紧扶住她，不停地询问她还好吗，还有人更是直接去叫了太医。
宁茵愣了许久，才捂着脸不可置信地看向她：“你、你敢打我……”
