北周刚诞生，开国皇帝就是以傀儡形式出现的，这在中国历史上十分罕见。舞台的主角不是皇帝宇文觉，而是执政宇文护，渐渐的，宇文护全面开火，目的只有一个：维护自己的执政地位。
1赵贵被杀
宇文护开刀的第一个对象是赵贵。
从宇文泰托孤宇文护那一刻起，赵贵就开始不爽了；在宇文泰的下葬仪式上，赵贵就和一直被宇文泰排挤的独孤信窃窃私语，在密谋着什么。直到北周取代西魏、宇文觉被宇文护架空，赵贵觉得再不能袖手旁观了，他得行动起来。
赵贵找到了独孤信，神色凝重：“独孤郎，宇文护这小子太过分了，完全不把咱们放在眼里，咱可是当年和太祖爷一起创业的人呀。”独孤信叹气道：“是呀，别说宇文护跋扈了，就是太祖在世时，太祖也处处排挤我。”
“咱们一起干吧，不能坐以待毙呀！”赵贵捅破了窗户纸。
“元贵，你想清楚了再说话，这事弄不好是要掉脑袋的。”孤独信紧张了起来。
“独孤郎，你别再退缩了，你年轻时候的潇洒风流劲儿去哪儿了？你就是处处退让，才一直被太祖打压。”
“此事非同小可，元贵，我们还需要更多盟友。”
“得嘞，这事交给我，你到时候别掉链子就行。”赵贵这下才满意了，他默认独孤信同意了。
于是，赵贵来到了侯莫陈崇的府邸。聪明人，一见面就知道对方的意图。“元贵兄，你知道，我是一介武人，没什么头脑，这种事情，我确实不知怎么办。”侯莫陈崇笑道。
“尚乐，这事儿不需要你做什么，你只需要装聋作哑，袖手旁观就行。除掉了祸患，这天下还不是咱老哥几个的？”
经过赵贵反复劝说利弊，侯莫陈崇答应了保持中立。
接下来是李昞兄弟。按理说李虎生前和孤独信一样，一直被宇文泰打压，李昞应该支持赵贵才对，不过自从父亲郁郁而终后，李昞兄弟很低调，表示不想参与权力斗争，也就婉拒了赵贵。
然后是李弼。此时的李弼已垂垂老矣，战场上的旧伤让他卧病在床，还没等赵贵开口，他就指了指自己：“你看我这样子，还能为你做什么呢？元贵兄，你好自为之吧。”
赵贵只得悻悻而去。
至于于谨，赵贵压根儿没去找他。于谨这家伙公然支持宇文护执政，这一行为已表明了立场，那就没什么好说的了。人与人之间最大的争执，不在于事实而在于立场，事实可以有很多种，但立场是很难改变的。
此外，赵贵还去找了长孙僧衍。
长孙僧衍是长孙俭的长子，平时也对表现出对宇文护的不满，赵贵试图通过长孙僧衍而把长孙俭拉下水，毕竟长孙俭是封疆大吏，拥有实权的人物。556年，王悦病死，长孙俭接替王悦镇守江陵，授总管荆襄等五十二州诸军事、行荆州刺史，增邑万户。不过，长孙僧衍只是答应单方面加入行动，并没有告诉父亲长孙俭。
当然，最重要的一个人是宇文觉。宇文护专政，其实最不满的就是皇帝宇文觉，他能被宇文泰选为继承人，自然不是什么菜鸟。赵贵哭着说：“陛下，您已经十五了，是成年人了，可奸臣当道，大权旁落，微臣实在的痛心呀！”
“赵叔，朕那个堂兄实在是嚣张跋扈，如果您能为国铲除奸臣，再造大周江山，那先王地下有知，也可以瞑目了。”宇文觉激动地说。
拥有皇帝这面旗帜，自己的实力加上独孤信、长孙僧衍，算上侯莫陈崇、李昞、李弼的不参与，赢面应该还是挺大，赵贵这样盘算着。有了这些筹码，赵贵再次来找到独孤信，来商量具体行动的时间和地点。结果，独孤信怂了：“元贵，还是算了吧，这事儿风险太大，咱们踏踏实实地，不也一样吃香喝辣么？”
“我他妈······”赵贵差点没爆粗口，直接哭晕在厕所。
独孤信这是咋了？他这几天刚把七女儿孤独伽罗嫁给杨坚。要造反，就怕顾虑多。独孤信手中捧着太多坛坛罐罐了，这种情况下造反确实是一件弊大于利的事儿。除了杨忠、韦孝宽等铁杆粉丝，还有宇文毓、李昞、杨坚三个女婿，另外，独孤信在陇右一带还有庞大的关系网，他的资源和影响力远远强于赵贵，本来可以吃香喝辣，为何一定要走极端？
夜长梦多。知道密谋的人越多，赵贵也就越危险。
宇文护并不会坐以待毙，他的情报小组早就开始行动了。情报小组组长宇文盛，把赵贵的一举一动都报告给了宇文护，赵贵的生命进入倒计时。宇文盛是老革命，跟着宇文泰打侯莫陈悦，参加过东西魏之间的几次大仗，他们家世代为沃野镇的军主，地位是和武川镇的宇文泰一家平起平坐的。
宇文盛之前单独的戏份并不多，尽管资历老，但一直没被重用。宇文泰死后，宇文盛才醒悟过来，他选择了站队宇文护，直接影响了本次权力斗争的胜负。
另外，蔡佑、贺兰祥、尉迟迥等宇文泰的嫡系，也站在宇文护这一边，毕竟是表亲嘛。赵贵这边是有想法，没有具体的计划，还有盟友打退堂鼓；宇文护这边是知己知彼，而且开始布局收网，胜负一目了然。
二月十八日这天早晨，赵贵如往常一样上朝，他一进门就被贺兰祥带人群殴，满身是血倒在地上。这一幕让群臣猝不及防，宇文觉、独孤信等人也是目瞪口呆，他们想不到宇文护下手竟然这么稳准狠。等赵贵没有了反抗能力，宇文护才慢慢走上前来，大声宣读了皇帝的诏书：“楚国公赵贵阴谋篡逆，煽动卫国公等人试图颠覆我大周江山，罪大恶极，即刻处决，以儆效尤。”
宇文觉瞪大了眼睛，手臂伸了出去，想开口说些什么，却又吞了回去。
随后，宇文护闭上眼睛，“杀”这个字从他牙缝里挤出来。贺兰祥手起刀落，赵贵没来及争辩一句，人头就落在了地上，至于他的家人也全被处死。至此，北周创业元老六柱国之一，赵贵一系退出历史舞台。
长孙僧衍因证据确凿，被宇文护以谋反罪处死；长孙俭的势力不得不让宇文护忌惮，况且长孙俭在剿灭南梁的战争中有突出贡献，为人一向忠诚老实，只是被宇文护降级处理了事。
2独孤信陨落
宇文护又转向独孤信：“卫国公，你劝阻过赵贵，但也曾参与过此事，这个官就不要做了吧，回家颐养天年可好？”独孤信神色大变，连连叩头，感谢皇帝和宇文护的不杀之恩。
独孤信回家后，整日疑神疑鬼，完全失去了年轻时候“侧帽风流”的气度，没办法，谁让他遇到了历史上的屠龙高手宇文护呢？不久，贺兰祥就带着皇帝的御酒来了，并且宣读圣旨：“鉴于卫国公对北周的伟大贡献，不便于公开处决，如果能自行了断，那么家人可以免于处罚。”
“呵呵。”独孤信拿起宇文护的手令，痴痴地笑起来。想自己这一生，什么风浪没见过？又是风流倜傥，又是年少有为，没想到最后竟然栽倒在一个晚辈手中，难道这是命？到这一刻，他才后悔，或许该听赵贵的，搏一搏，说不定就“单车变摩托”了，可惜呀可惜。
家里人已经哭作一团，独孤信端起毒酒，缓慢地看了看新婚不久的杨坚、独孤伽罗夫妇，意味深长地说了一句：“来日方长，你们好好努力。”这一年，杨坚17岁，独孤伽罗14岁。独孤信将酒一饮而尽，一代风流人物就此陨落。
和赵贵不一样，独孤信死了，但他的影响力将持续散布在北周、隋、唐三个朝代。他的三个女婿，分别成了三个朝代的皇帝（宇文觉后来是周明帝，李昞被李渊追封唐世祖，杨坚是隋文帝），因此，有人称独孤信是“史上最牛岳父”！
牛什么牛呀，这都是后来的事情，独孤信根本就没机会看到这一天，这个“最牛岳父”空头支票要来有何用？独孤信并不知道后来会发生什么，但他知道，人脉广、资源多，总会播下意想不到的种子，生命的无限可能性才能展开。
独孤信之所以牛，并不需要三个女婿的加持，他自己本身就是一个能力出众的创业者。出身好，高富帅，人缘广，不论是政务还是军务，能力都是一流的。剿灭卫可孤，追随孝武帝元修，独当一面征战洛阳、荆州，镇守陇右威震邻国，哪一项不是彪炳史册的功绩？可以说，他的水平在六柱国之中，只有于谨能与之匹敌，不过于谨没他帅。
除了赵贵、独孤信这种合伙人反对宇文护，轨私底下对御史中大夫薛善抱怨：“国家军政大事，应该出自天子，怎么能被权臣掌控？”齐轨不知，薛善早就投靠了宇文护，一转眼，齐轨就被卖了。于是，齐轨领了盒饭，薛善升官发财。
搞定创业元老，这只是宇文护杀戮的开始，他的胃口大着呢！下一个目标，皇帝。
3阴谋泄露
宇文护并没有直接对自家人宇文觉下手，而是拿前任皇帝元廓练练手。元廓作为西魏的末代皇帝，杀起来自然没什么阻力，毕竟现在的天下姓宇文。三月初一，元廓被宇文护派人勒死，谥号为“恭帝”。元廓成为了第一个死在宇文护手中的皇帝。
很好，下一个，宇文觉。
宇文觉的治国能力也是可以的，在位几个月中，多次下令减免赋税、减免刑罚，同时，还重用“独立使君”裴侠惩治贪腐腐败，渐渐地，宇文觉的声望越来越高，他也找到了皇帝的感觉。这就必然引起宇文护的不满。
宇文觉对于堂兄的蛮横，一登基就感觉到了，自己是大周的董事长，却被宇文护这个打工的总经理给挟持，这种感觉很不爽，加之宇文觉个性直来直去，二人之间必然会撕破脸，经过八九个月的相处，这种微妙的平衡要被打破了。
董事长和总经理之间的对抗，不是两个人的战斗，而是两个集团的。经历了赵贵、独孤信时间后，朝中大部分官员要么沉默，要么都跟了宇文护，这没什么好说，我们来看看宇文觉这边的筹码。
宇文觉这边有四个人，分别是司录李植、军司马孙恒，宫伯乙弗凤、贺拔提。孙恒之前是宇文泰丞相府的秘书成员之一，位高权重；宫伯就是宫廷侍卫，给皇帝站岗放哨的都是贵族子弟，乙弗凤、贺拔提二人就是这样的官二代。
李植是陇西李远的儿子，李远就是力挺宇文觉继承世子之位的那个猛男。李远因和独孤信、赵贵等人划清界限，站队正确，直接晋升为柱国大将军，镇守弘农郡，实现了人生的华丽转身。
老子英雄儿混蛋。李远的高瞻远瞩并没有遗传给儿子李植。李植觉得宇文护的专政，威胁到了自己的权力和地位，于是拉拢了孙恒、乙弗凤、贺拔提等一批志同道合的盟友，他们商量好后，一起去找宇文觉。
“陛下，我们不能再拖了！宇文护自从杀了楚国公，威权越来越盛大，谋臣宿将都争着去依附他。政事无论大小，都是宇文护一个人说了算。依臣等观察，宇文护早晚会不守臣节，图谋纂夺大位，希望陛下早点作出安排，除掉他以绝后患！”李植一脸急切。
“你们都是这个意思么？”宇文觉看了看四人。四人异口同声，都表示要铲除宇文护。
宇文觉叹了叹气：“哎，之前赵贵也找过朕，朕当然同意了，可惜他自己没有谋划好，消息泄露了，所以遭遇不幸。”
孙恒从袖子里掏出来一张纸，递给皇帝：“陛下请放心，我们这次策划很周密。有具体的行动方案，您过目。”
“嗯，看起来还不错，只是······”宇文觉还是犹犹豫豫，这件事件太重大的，压得他喘不过气来。
乙弗凤赶紧站出来给李、孙二人抬轿子：“先王（宇文泰）明察秋毫，尚且把朝政委托给李植、孙恒，可见这两个人的才能和品质了。现在如果把除掉宇文护的事托付给这两个人，还怕事情办不成吗？”
“对呀，陛下，宇文护常常把自己比成周公，臣等听说周公摄政七年之久，陛下怎么能在七年内都悒悒不乐地屈从宇文护专权呢？”贺拔提补充道。
“好吧，朕知道了。”宇文觉这才下定决心。根据李植的谋划，宇文觉召集一些死士，秘密在皇宫后花园里练习擒拿术。
这一切本来进行很顺利，保密工作也很好，不出意外的话，要出意外了。李植团队思来想去，觉得核心成员只有四个人不够，还得多来一个人，于是，乙弗凤推荐了同事宫伯张光洛。人心隔肚皮，张光洛当面表示答应，转头就把这消息告诉了宇文护。
