五月，西魏直州（安康市石泉县）人乐炽、洋州（洋县）人黄国等叛乱，贺若敦、田弘二人争着抢着要去平叛。
1信州失守
这二位已经很久没露面了。当年独孤信东征洛阳，时年20的贺若敦一阵猛砍，帮助父亲贺若统杀掉刺史投降西魏，此后在宇文泰麾下效力，四处平叛，一直打的是对内战争，所以露面的机会少。田弘是老革命了，很早就跟着尔朱天光出征关陇，后来跟了宇文泰，干的活也是平叛战争。
实践证明，只要认真工作，哪怕是幕后工作，也能干出名堂，比如贺若敦。尉迟迥拿下成都后，益州并不太平，萧纪原来的部将如谯淹、王开业，依据险峻的地势，煽动当地少数民族首领向白彪等，对抗西魏政府，企图恢复萧纪的江山。贺若敦昼夜兼行、翻山越岭，通过反间计等方式，重挫王开业、谯淹二人。
向白彪又联合其他蛮族首领，围攻信州（重庆奉节），在田弘、贺若敦的合作下，群蛮服气，信州被平定。正因为有这样的战绩，贺若敦、田弘二人才自告奋勇，不过这次他们没那么幸运了，乐炽、黄国等人段位更高，他们顿兵坚城铩羽而归。
乐炽等人是当地的土豪，有广泛的群众基础。回到长安后，贺若敦向宇文泰推荐了李迁哲。李迁哲是汉中安康一带的豪强，祖上在本地世代为官，达奚武、王雄南征汉中时，李迁哲战败投降，被迁到长安养起来。相比之下，李迁哲在汉中的影响力就远高于乐炽、黄国等人了。
李迁哲带着贺若敦、田弘再次出征，很轻松就平定了叛乱。这么容易就搞定了？对贺若敦、田弘来说，这次胜利只是将功抵过，不值得炫耀；对李迁哲来说，我这才刚出手，还没放大招，不过瘾。那咋办？几个人一拍即合，决定继续南征，再创辉煌，他们给宇文泰的报告里，就写“乱贼的残余往南逃窜，必须斩草除根”之类的话。
这一打，就直接干到了巴州（重庆一带）。萧韶拿下巴郡后，萧绎任命的巴州刺史牟安民才上任不久，就遇到了李迁哲这伙杀红眼的猛男。牟安民没有做任何准备，转手就把巴州城交给了西魏军，他的儿子牟宗彻在琵琶城抵抗无效，也被攻克。巴州一带也有鹰派，比如鹿城（地点不详）。
防守鹿城的是当地人，他们不想将自己的地盘拱手让出，在牟安民投降后，假意投降李迁哲，试图伏击西魏军。不过，李迁哲慧眼识人，通过观察该使者心高气傲的表情，判断他们是诈降。于是，鹿城的伏击被西魏军反袭击了，鹿城也被平定。李迁哲在巴地打出了威风，周围的土豪和蛮族都心悦诚服，前来归降。
宇文泰知道后，十二分地满意，本来是叫你们去平叛，没想到还能有意外的收获！那还等什么，继续开疆拓土吧！一番加官进爵后，宇文泰让李迁哲、贺若敦、田弘东下进攻信州。
“陛下！巴郡丢了，”萧韶神色慌张地说，“魏军，魏军兵锋直指信州。”
萧绎正在和王褒、颜之推等切磋文学，显得很镇静：“丢了就丢了吧，巴郡本来就是益州的一部分，他们拿下了益州，进攻巴郡只是时间问题。”周弘正准备要说些什么，话到嘴边又咽下去了。
萧方矩附和着皇帝的意思，说：“对呀，父皇，巴郡、信州遍地蛮夷，咱们抢来也没什么用，反而是负担。”“嗯嗯，太子说的是，信州一带在蛮族手里，就让魏军去流血牺牲吧。”萧绎说。
当时的信州被蛮族酋长五子王占据，不过，五子王让萧绎失望了，外强中干而已，蛮族军人在守城这方面还是差了许多。在西魏军的合力绞杀下，信州城破，五子王率残兵败逃，李迁哲带兵据守白帝城。
信州城内一片狼藉，粮仓破败不堪，饿殍遍地，李迁哲准备在白帝城重建社会秩序。于是，李迁哲收集葛根造粉，和米一起吃。有时军中若有好吃的，李迁哲就分赐给兵士；有患病的人，李迁哲亲自给予医药。士兵们、百姓们因此备受感动，哭着喊着要为李迁哲死。
一方面搞大生产运动，另一方面搞军事镇压，很快，李迁哲稳定了信州一带的局势，一千多家蛮族派子弟到军中当人质，西魏算是在信州扎下了根。整个益州地区，这下才算是落入西魏之手，这就为下一步攻占江陵、消灭萧绎做好了准备。
在李迁哲南征节节胜利的时候，李弼等将领又在广武（延安市东北）击败了柔然余孽。可以说，宇文泰的下一个目标，人人皆知了，不过萧绎倒是一脸无所谓的样子。
2泾州惨败
一般的进谏已经没用了，萧绎沉浸在道家学问的无为而治中，不能自拔，要进谏只能用天意。哪个皇帝不喜欢这一套呢？于是，周弘正、朱买臣等请来了太史令庾季才劝说皇帝。庾季才是荆州新野县一带的土豪，八岁能背诵《尚书》，十二岁懂《易经》，喜好观察天象。
庾季才神色严肃地说：“去年八月丙申（初六），月亮侵犯了心宿中间的一颗星，这月丙戌（十一日），赤气干犯了北斗星。心宿就是天王，丙的天干主管楚地的分野，我担心建子之月有大兵来犯江陵，陛下应该留下重臣镇守江陵，自己整顿旌旗仪仗回建康以避开兵患。假如魏虏入侵，我方失地，也止限于荆州、湘州，整个国家，还能处于安全之境。”
相比天文学家庾季才，术士杜景豪几乎就没什么权威了，萧绎也不得不相信庾季才的判断，因为他也是懂天文的。虽然掩耳盗铃，萧绎也知道江陵的危机，无奈骑虎难下，他长叹一声：“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。祸福全在天意，是福是祸躲不过。”
听了这番话，庾季才愣在原地，差点没忍住骂娘。
建康也不是什么安全的地方，六月二十七，北齐的援军步大汗萨终于来了，他带领的四万大军逼近泾州（安徽天长市），随之而来的还有段韶、辛术、东方老等，步大汗萨名义上是统帅，实际上是先锋。
当时的泾州正在被严超达围攻，广陵被陈霸先围困，而宿预被策反的东方白额又有杜僧明的撑腰，侯瑱、张彪二位又在战场上到处支援，可以说，北齐的城池岌岌可危。听说步大汗萨到了，王僧辩令侯瑱、张彪二位从石梁（天长市西北）率军增援严超达。
面对北齐的四万大军，侯瑱、张彪二位迟迟不进，想保存实力。“二位将军，你们怎么止步不前了？战机稍纵即逝呀！”梁军将领尹令思说道。“以不变应万变才是万全之策，你懂什么？”侯瑱怒斥。战机稍纵即逝，步大汗萨分兵去攻下了盱眙县，关键时刻，尹令思私自决定率领一万人马去偷袭盱眙。
段韶到哪儿了呢？段韶正在围攻宿预（安徽宿迁市宿豫区）造反的东方白额，面对盱眙、广陵、泾州的告急，段韶统一回复：“南梁内乱，国家没有一个有权威的君主，人人不安，谁强大就归附谁。陈霸先等人表面上与江陵政权同心，实际上却怀有二心，大家不用担忧，我对他们看得一清二楚。“
说罢，段韶留下敬显携、尧难宗等人继续围困宿预，亲自率五千骑兵倍道兼行，增援泾州方向。段韶中途路过盱眙，尹令思没有想到北齐还有援军，望风溃退，段韶乘胜追击，尹令思大败而回。
段韶继续前进，在泾州与步大汗萨合兵一处，大败严超达军，夺取了梁军所有的舟船器械。“大帅，咱们赶紧增援广陵吧！”步大汗萨说。段韶看了看步大汗萨，又望望诸将“梁军浮躁，本无大谋，他们之所以侵犯我大齐，不过是东方白额叛国引起的投机主义，今天打败严超达，聪明的陈霸先肯定会逃走，不会做无谓的牺牲。“
段韶带领大军向广陵进发，陈霸先听说后向蔡景历询问对策。“咱们还是撤兵吧，这次战争本来就是投机，让王僧辩去和齐军打，我们好从中渔利。”在蔡景历的建议下，陈霸先撤兵。陈霸先一撤，杜僧明也就放弃了宿预，侯瑱、张彪等人都是人精，全都回到各自原来的驻地。
陈霸先将领中，也有死磕到底的，比如围困海西（江苏省东海县南）的吴明彻。算起来，这次战斗是吴明彻投靠陈霸先以来的第一战，他必须要拿出点战绩来，以表示自己的能力。可惜，吴明彻只是一支孤军，都不需要北齐援军的出手，镇守海西城的齐将郎基坚韧不拔，箭射完后，削木杆当箭杆，剪纸制作箭羽，如打不死的小强。吴明彻围困了一百多天，最终未能攻克，只好退去。
泾州、广陵、盱眙等地都解围后，宿预城就是孤城一座，东方白额在梁军的加持下是革命领袖，没有了梁军的帮助，就是投敌叛国的小丑。段韶带领大军向宿预进发，向东方白额发出了最后通牒。“我愿意投降！”东方白额喊话道，“希望段帅亲自进城结盟。”
段韶下马，大大方方准备进城。“不可呀，东方白额不可信。”辛术劝谏。段韶低声说：“这种卖国贼我知道，不能留。等我们进去，才有机会。”话说一半，辛术就明白了。
双方一番寒暄后，开始结盟，结盟完毕，段韶一个眼神，东方老就把东方白额给剁了，东方老骂道：“呸，都是姓东方的，你这狗东西怎么吃里扒外！”东方老是猛男高昂为数不多依然在世的部下了。同时，辛术已叫人控制了东方白额的将领，宿预城重新回到北齐怀抱。
段韶、步大汗萨南下平叛只是个插曲，现在最要紧的事情，还是西魏对江陵的战争。
3大军压境
这是一次灭国之战，来看看双方的准备情况。七月，宇文泰又开启了巡视工作，先后到达原州（宁夏固原市原州区）等地；九月，宇文泰命侍中崔猷开山填谷，打通前往汉中的道路；十月，宇文泰下令，让于谨、宇文护、杨忠、韦孝宽、杨绍等在长安集结兵力五万，长孙俭在荆州做好出征准备，萧詧在雍州做准备。
西魏军阵容豪华。大柱国、常山公于谨，不必多说，资格比宇文泰还老；大将军韦孝宽，玉璧之战熬死高欢，在玉璧待太久了，听说要打南梁，主动申请到前线，宇文泰让达奚武去接班；大将军杨忠，之前独当一面拿下汉江之地，对南下的路熟悉；将军杨绍，之前随同达奚武征汉中，功不可没；荆州刺史长孙俭，革命元勋兼世袭贵族，多年前就瞄准了江陵，有一手的情报资料；萧詧，最希望萧绎死的人就是他。
这里要展开说一下中山公宇文护。宇文护是宇文导（病危，不久就死了）亲弟，都是宇文泰大哥宇文颢的儿子，二位侄子和宇文泰年岁相仿，可以说，宇文导兄弟是和宇文泰一路创业过来的，是革命元勋。宇文护时年41岁，只比宇文泰小6岁，当年宇文泰在平凉追随贺拔岳的时候，儿子们都还幼小，家务全部由宇文护照管。
后来，平定侯莫陈崇，迎接孝武帝元修，捉窦泰、收弘农、克沙苑、战河桥、攻邙山等等，东西魏之间的战争，每一场都参与过。因为宇文护干的基本是后勤工作，戏份就比较少，这一次出战，宇文泰希望着力培养这个侄子，取得一份功劳的话，那在战后的权力分配格局中，能助自己一臂之力。
西魏军蓄势待发，南梁军在干什么呢？准确的说是萧绎在干嘛？九月二十日，萧绎龙光殿开设讲座，给文武百官讲授《老子》，王褒则侍立左右，给皇帝捧着书册，提供翻页以及端茶递水等工作。普天之下，还有谁比朕更懂老子？普天之下，还有谁有资格来做这个文坛领袖？当然是一代宗师萧绎了。萧绎沉浸在这太平盛世中不能自拔。
十月初九，西魏南征军从长安出发了。这一天，天高气爽，将士们神采飞扬，气势正旺，从将军到士兵，无一不抱着必胜的信心和决心。宇文泰在青泥谷（蓝田县城附近）给于谨一行饯行，宇文泰没多说什么，他知道这一次一定能胜利，天时地利人和都在自己这边，只是默默和众将士举杯饮酒。
长孙俭终于迎来了这一天，他漫不经心地向于谨问道：“思敬兄，依你看萧绎会怎么抵抗我军呢？”于谨手勒住马缰绳，娓娓道来：“如果萧绎在汉水、沔水一带炫耀兵威，带领将士和财物渡江北上，占据丹阳（湖北枝江市东北），这是上策；把士兵和百姓转移到内城，修缮城防，以待援军，这是中策；如果懒得搬家，固守外城，这是下策。”
“哈哈，那你觉得萧绎会选择哪一计策？”长孙俭追问。
“下策。”于谨毫不迟疑地答道。
“哦？这是为何？”
“萧氏据守江南以自保，已经三四十年了，这段时间中原大地刀兵四起，萧氏却没能力向北开疆拓土，这是他们能力不足；因为我国东边有齐国为患，萧氏认为我们必不可能分散兵力去进攻他们，这是他们智慧不足；萧绎这个人懦弱而没有谋略，多疑而少断，况且那些世家大族在江陵的关系盘根错节，都留恋自己的家园，这是他们远见不足。能力、智慧、远见都有缺陷，所以我相信萧绎一定采用下策，坐以待毙。”
长孙俭听完，抚掌大笑，杨忠、韦孝宽等人也佩服得五体投地。“怪不得您是我叔父最倚重的助手，于老，请受我一拜。”宇文护下马，弯腰鞠躬。“那就让萧绎赶紧灭亡吧！”杨绍在一旁高叫道。士兵们也不知道发生了什么，只是齐声高呼：“必胜！必胜！”
毕竟是几万大军，这种动静自然引起了南梁边防部队的警觉。初十，武宁太守（钟祥市乐乡关村）宗均向萧绎上书，报告了西魏大军压境的事情。
萧绎在讲座间隙，让群臣发表看法。黄罗汉率先说：“魏梁两国交好，一直以来没有嫌隙，应该是虚假情报。”“对呀，我们最近一直互通使节，庾大人还在长安呢，也没听到他写信说有什么异常。”胡僧祐补充道。宗懔也附和：“陛下不必担忧。”
“呵呵，你们都支持定都江陵，自然是沆瀣一气，没去过长安就没有发言权。”周弘正冷笑道。
去过长安？庾信杳无音信，那就只能是王琛了，萧绎把头看向王琛。侍中王琛说：“去年微臣出使长安，宇文泰态度很客气，没有半点要与我们为敌的意思。”
周弘正争辩：“军国大事不可儿戏，王侍中所言，是去年的事情，而宗太守所言是现在的军情，还请陛下核实为好。”“嗯嗯，也对，王侍中，那你就再走一次吧。”萧绎发了话，让王琛再次出使西魏。又要让我跑一趟？我不累么？王琛十分不乐意，心里痛骂周弘正，慢慢吞吞不情不愿地上路了。
王琛走后，朝堂上弥漫着一种不安的气息。为了缓和紧张的氛围，王褒提议大家来作诗，萧绎自然懂王褒的意图，大家都是名士嘛，谈笑自若才是名士风度。“好，就以战争为题材，各位尽情发挥。”萧绎笑道。
王褒虽然没有亲历过战争，但架不住才思敏捷，很快一首《燕歌行》就写出来了：
初春丽晃莺欲娇，桃花流水没河桥。
蔷薇花开百重叶，杨柳拂地数千条。
陇西将军号都护，楼兰校尉称票姚。
自从昔别春燕分，经年一去不相闻。
无复汉地关山月，唯有漠北蓟城云。
淮南桂中明月影，流黄机上织成文。
充国行军屡筑营，阳史讨虏陷平城。
城下风多能却阵，沙中雪浅讵停兵。
属国小妇犹年少，羽林轻骑数征行。
遥闻陌头采桑曲，犹胜边地胡笳声。
胡笳向暮使人泣，长望闺中空伫立。
桃花落地杏花舒，桐生井底寒叶疏。
