尔朱仲远南逃建康，萧衍这才想起了他的北伐大业。其实，按照萧衍的个性，他是不会放过任何一次北伐的机会的，因为他是菩萨皇帝哇，他受不了天下苍生有片刻的苦难。
为何等高欢都击垮尔朱氏了，萧衍才出手呢？皇帝难断家务事，萧衍家里的烦心事实在太多了。首要的就是太子问题
1天妒英才
萧统自从墓地蜡鹅事件后，一直不受萧衍的待见，父子之间只是保持表面的礼节，实际上已经没有了什么亲情，皇家就是这样，皇权第一人伦第二，一旦出现信任危机，再也无法破镜重圆。
531年盛夏的一天，忙完公务的萧统百无聊赖，他又想起了那件伤心往事，独自在书房长吁短叹。
“殿下，这个季节后池莲花朵朵，美不胜收，咱们不妨去乘舟游玩，一则散散心，二则避避暑，三则寻找创作灵感，如何？”刘勰建议道。
刘勰也是萧统文学集团的成员之一，他在37岁就写成了《文心雕龙》这部中国历史上第一步系统性文学理论专著，是哪个时代最耀眼的文学明星之一。
刘勰之前是萧衍六弟萧宏的秘书，萧宏在526年死后不久，墓地蜡鹅事件发生，为了弥补父子之间的裂痕，萧衍把刘勰派去给萧统做舍人，也就是师傅、陪读、侍从一类，虽然刘勰比萧统大36岁，但两人志趣相投，很快成为忘年之交。
“也好，就依先生之言。”萧统很快沉浸在了这美景之中。夏天的江南，生机勃勃，那荷叶的绿，莲花的红，天空的蓝，湖水的青，各种色彩融合在一起，描绘出了一幅人间仙境图，不由得让人心旷神怡。
不远处的小船上，两个风姿绰约的宫女正伸出纤纤细手，去采摘那美丽的荷花还有莲子。宫女一会儿把荷花戴在头上，一会儿嬉戏打闹玩水，那笑容让荷花也黯然失色，萧统看得出神。
“拿文房四宝来。”此情此景，仿佛有万千思绪涌向萧统的脑海，不吐不快。刘勰研好了墨，萧统接过宦官鲍邈之递来的纸笔，一挥而就一首《西洲曲》：
忆梅下西洲，折梅寄江北。单衫杏子红，双鬓鸦雏色。
西洲在何处两桨桥头渡。日暮伯劳飞，风吹乌臼树。
树下即门前，门中露翠钿。开门郎不至，出门采红莲。
采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子青如水。
置莲怀袖中，莲心彻底红。忆郎郎不至，仰首望飞鸿。
鸿飞满西洲，望郎上青楼。楼高望不见，尽日栏杆头。
栏杆十二曲，垂手明如玉。卷帘天自高，海水摇空绿。
海水梦悠悠，君愁我亦愁。南风知我意，吹梦到西洲。
“好诗！好诗！好诗！”刘勰看后，脑袋点个不停，接着说，“实在是妙！‘海水梦悠悠，君愁我亦愁。南风知我意，吹梦到西洲。’殿下，这必定能成为千古绝唱！”
刘勰一点也不夸张，这首《西洲曲》是南朝乐府民歌中最长的一首抒情诗，也是知名度最高的一首，任何语文教材里，要是没有这一首诗，那都不合格，如果你不知道这首诗，麻烦面壁思过，好好回去背诵语文课本。
借采莲宫女的姿态、心境，萧统把自己对父亲的爱不露痕迹地融入到诗中。
鲍邈之和另外两个宦官虽然不懂诗，看萧统脸上写满了幸福和快乐，他们也跟着高兴起来，把船桨丢在一边，手舞足蹈起来。除了高兴，他还有一个大胆的想法，那就是希望萧统发生意外。
不幸的事情很快就来了，小船的船舵被水草缠绕，加上剧烈的晃动发生了侧翻，萧统不会游泳，掉入水中挣扎的时候，大腿被水中的石块划伤······
等萧统苏醒过来的时候，他已经奄奄一息了。萧统身体本来就弱，内心一直很郁闷，再加上这次溺水受了风寒，抵抗力直线下降，大腿伤口很快感染，一病不起了。
东宫的医生束手无策。“快去禀告皇上，去奏请御医。”刘勰大声吩咐鲍邈之。“不，父皇国事繁忙，此等小事不必惊动父皇。”萧统很坚决。
萧统重病的消息还是传到了萧衍那里，萧衍派去了御医。“太子咋样了？”萧衍还是想起了这个儿子。“太子并无大碍，只是不慎落入水中，御医说吃两副药就好了，陛下不必担忧。”鲍邈之满嘴谎言。
鲍邈之希望太子死，如果太子顺利接班，他认为，他作为蜡鹅事件背后的总导演迟早会被清算。不过，鲍邈之确实是小人之心度君子之腹，萧统是一个对自我要求很高的人，严于律己宽以待人，他总是从自身身上找问题，早就将鲍邈之的所作所为忘得一干二净了。不然怎么还会留他在身边继续做事呢？
正好这段时间，老三晋安王萧纲从封地入京述职，萧统还梦见了他，他有一种不祥的预感，于是叫来长子萧欢：“我昨晚梦到和晋安王下棋，他乱了章法，我还把佩剑赠送给了他，这应该是一个预兆；父皇这次召他进京，恐怕有什么变故，欢儿，你一定要一切听从皇爷爷的安排，不可动别的心思！”萧欢哭着答应了。
没几天，31岁的才子萧统病逝了，走完了他短暂而辉煌的一生，历史上几乎完美的太子，别的不说，单是《昭明文选》足以让他名留史册。
在垂危之际，他的头还朝着皇宫的方向，期盼得到父亲的原谅。床边的夫人蔡氏，长子萧欢、次子萧誉、三次萧詧，还有老师刘勰等等，已经泣不成声。
可他的父亲直到最后也没来看他一眼。
2废孙立叔
萧衍得知消息后痛哭流涕，他读到《西洲曲》后更是悔恨不已，然而一切都已经无法挽回。萧衍来不及处理鲍邈之，目前更重要的事情是立新太子。“还请陛下节哀，太子为国本，国本不可动摇。”朱异打破了僵局，把领导从悲伤中抽离出来。
“还望陛下早日册立皇长孙，以安国本。”刘勰上前请示。按理说，太子死后，嫡长孙继承皇储的位置，这是没问题的，但萧衍并不这么想。萧衍又想起了蜡鹅事件，他想起了萧统集团树大根深，心中对萧统的儿子们产生了厌恶。
于是，他让宦官宣读自己的旨意。“奉天承运，皇帝诏曰······太子新丧，嫡长孙华容公（萧欢）年方十五，不适合作为皇储，国赖长君······三子晋安王德才兼备，与前太子一母同胞，特此册封为大梁太子，钦此。”
圣旨一出，文武哗然，虽然萧统死前告诉过萧欢，储君之位可能有变动，但萧欢还是很惊讶，萧纲也大吃一惊，没想到父亲会撇开萧欢而册封自己。萧纲也是才子，他对萧统的为人和才学一直也很佩服，他这几天一直和侍从徐陵、庾信等人在吟诵《西洲曲》呢！
或许这就是萧衍不处理鲍邈之的原因，鲍邈之的别有用心正中下怀，萧衍就希望对他有威胁的萧统死掉。可有一个问题解释不通，萧宏、萧正德父子还搞过阴谋刺杀呢，为啥萧衍能宽容他们？六子萧纶还咒骂他死呢，为啥也被宽恕了？次子萧综还叛国投敌呢，为啥也被萧衍宽恕了？
怎么单单就长子萧统因为一个无中生有的蜡鹅事件，就无法被原谅？剩下只有一种解释了，因为萧统是太子，是对皇帝最有威胁的人。其他儿子再怎么胡闹都不是太子，哪怕是刺杀他，他都觉得安全。
“微臣有事启奏！”说话的是汝南周氏的周弘正，出身世家大族，他现在是萧纲的主簿，也就是办公室主任，周弘正是《易经》大师，很小就因讲解《易经》而声名鹊起，也得到了萧衍的认可。
“准奏。”
“储君之位立嫡不立贤，这是自古以来的传统，陛下轻易变动国本，恐怕会让诸位藩王产生异心，微臣不敢奉召。”周弘正作为萧纲的马仔，竟然力挺萧欢，从这里我们可以知道他是一个公而忘私的人物。
萧衍、萧纲、萧欢不约而同的看着他。
“大胆，这是朕的家事，拖下去！”萧衍很不高兴。周弘正一边骂一边被拖了出去，当然，萧衍不会杀他。看皇帝这么坚决，刘勰知道多说无益，他向皇帝提议：“陛下，如今老臣年老体衰，已经是个无用之人，我想削发为僧，为前太子超度，请求陛下恩准。”
“刘爱卿，你是国家栋梁，怎么能舍身佛门呢？”萧衍的舍身同泰寺是行为艺术，为的是捞钱，他以为别人也跟他一样只是走过场。无奈，刘勰这次是真的伤心了，他和萧统亦师亦友，儿子萧欢却没能做成储君，他认为自己愧对萧统。
刘勰知道跟皇帝多说无益，只是默默退出了皇宫。几天后，他用火烧掉自己的头发，头皮都被烧伤了，再也长不出头发，以此来表明自己的决心。没几年就在寺庙中郁郁而终。
七月初七，28岁的萧纲被正式册封为皇太子，为了安抚萧统一系，萧衍把萧欢进爵为豫章王，萧誉进爵为河东郡王，萧詧进爵为岳阳郡王，另外两儿子也都有封赏，萧统这五个儿子个个都很优秀，他们能安心么？当然不满意，这是后话。
但萧衍很满意，他这一辈子活了那么长，经历过太多政治斗争事件，他就希望看到萧统一系和萧纲一系明争暗斗，他在中间玩平衡，这皇帝的宝座才能稳当。
萧纲很快便进驻东宫，他看到萧统留下的诗作以及生前的住所，不禁悲从中来，掩面而泣：“大哥，你怎么走得这么早！”
适逢徐陵正在谋划编纂诗歌总集《玉台新咏》，庾信建议道：“太子，不妨把《西洲曲》编入《玉台新咏》，以作纪念。”“微臣同意庾兄的建议。”徐陵也表示赞同。
