十一月末，襄阳。
自从李自成打赢了开封一战之后，便彻底奠定了在豫省的优势，同时也使得他的势力彻底压倒了曹营的罗汝才，逐步全面掌握了义军的大权，一种浓浓的喜悦心情使得他无比兴奋，不觉为之陶醉。
不过由于洪水淹没了开封，再加上河南多年战乱以外，早已经彻底荒废，因此李自成不得不再去另找一处落脚地，
遂率领大军一路来到襄阳，准备将襄阳一举拿下。
此时驻守襄阳的正是当初兵败的明军大将左良玉，他率领了几万残军驻守在襄阳，虽然急切间又扩军了十余万人，加起来勉强也有二十万人左右，可是这二十万人只是乌合之众，完全不足与闯军争锋。
相对于此时士气高昂的闯军，明军不但没有整军备战，积极操练，反而流露出未战先怯，自乱阵脚的情绪，再加上粮饷不足的缘故，使得不少明军将领放纵手下的士兵们对百姓们进行大肆劫掠，狠狠地在百姓身上搜刮了一番民脂民膏。
在这种情况下，襄阳百姓们对于左良玉率领的这一支明军自然是恨之入骨，他们在知道闯军兵临城下之时，甚至为闯军欢声雀跃，纷纷加入了闯军当中，希望闯军能够早日攻下襄阳，消灭这些无恶不作的明军。
百姓们热烈的情绪使得来到襄阳的李自成深受鼓舞，他坚信自己将会在这个冬天里彻底改头换面，从一个义军首领逐渐成为一名真正的帝王。
在围攻襄阳之前，李自成将自己的绝大部分精力都投入了练兵当中，原本在开封城下所受的伤也逐渐好转，至于其余在激烈的攻城战斗中负伤的将士，除少数残废之外，大部分都陆续好，士兵们急切地希望获得更多的胜利。
而在这许多天里，士卒们纷纷对开封之战展开了激烈的讨论，大部分参加过攻城战的士卒们都着骄傲的感情谈他们的激烈战斗，那些不曾参加过攻打开封之战的将士们，尤其是那些投顺不久的大批新兵，常常怀着激动、羡慕和暗自遗憾的心情，听别人谈攻打开封的故事，甚至自己也会代入其中，幻想着胜利。
因此，当闯军抵达襄阳城下的时候，全军依然在不断扩大，大约有了二十余万之众，他们整日里练兵，金鼓动地，杀声震耳。张熏所掌管的火器营每日炮声隆隆，硝烟腾起，却是让襄阳城头上的士卒们一战三惊。
各路大规模的和小规模的军事活动仍在积极进行，当李自成一路赶到了襄阳城下的时候，田见秀、刘宗敏、牛金星、宋献策等人已经迎接了过来，其余重要的文武大臣们也紧随其后，跪在营外接驾。
李自成照例骑着自己的乌龙驹，缓辔徐行，身后则跟着老营的骑兵们，他们紧紧跟随着大王的身后，怀着真正的崇敬和期望，并决心为李自成而死。
看到了面前的这幅隆重的模样，李自成内心却不由自主地想起了当年在商洛山的模样，那时候他迎来了人生的最低谷时期，身体甚至都害了病，当他勉强支撑着出来的时候，将士们同样是这般围着他，只是当日里的情绪似乎不太一样。
一种难言的情绪弥漫上心头，李自成不由得微微叹了一口气，进取天下是一条不进则退的道路，眼下的威风也都是在这十几年出生入死的战场上摸爬滚打出来的，实在有些来之不易。
或许此时的李自成还不明白，他心中的这一难以言说的情绪，却与远隔千里之外的皇太极倒有几分相似。.
进了大营之后，李自成一面批改着文书，一面同几名大臣们细声商量着，脸上带着十分和气，唯独那只略带狰狞的眼睛却给人一种极为残忍的感觉。
